Inducción al bloque 1

En esta unidad aprenderemos cuál es el significado y el origen de la palabra informática. También conoceremos las partes que conforman una computadora, tanto en su parte física como lógica. De igual manera conoceremos cuáles son los componentes internos y externos, y la función que cumplen dentro del ambiente físico; los tipos de software, cuál es su utilidad y función en el entorno lógico de la computadora, e identificaremos las herramientas básicas del internet.

La palabra informática proviene de la contracción de dos palabras de origen francés, informatique, que se traduce como información, y automatique, que quiere decir automática. Es decir, es el tratamiento automático de la información. Dentro de las principales funciones de la informática podemos mencionar el procesamiento, almacenaje y transmisión de la información que se introduce en una computadora.

Es importante que ahora definamos qué es una computadora: es un aparato electrónico utilizado para el procesamiento de información, el cual es capaz de realizar millones de instrucciones en segundos, estas máquinas están constituidas de dos partes: hardware y software, ambas muy distintas una de la otra, pero que trabajan de manera conjunta para llevar a cabo las tareas para las cuales fueron creadas.

Las computadoras se diseñaron para disminuir el tiempo que se requería para realizar cálculos matemáticos a una persona. Las computadoras son capaces de realizar operaciones complejas en segundos, una fracción mínima de tiempo que le tomaría a un humano. Es interesante mencionar que inicialmente las computadoras fueron usadas con fines militares y posteriormente se ampliaría los usos y fines de los propósitos.

Los cambios que las computadoras han sufrido a través de las décadas posteriores a la presentación de la primera computadora han sido muy importantes, ya que a lo largo del tiempo se mejoró su diseño con lo cual se volvieron más rápidas y cada vez más pequeñas, a tal grado que en la actualidad se cuenta con computadoras portátiles que se pueden llevar bajo el brazo. Esto contrasta mucho si recordamos que las primeras computadoras eran enormes, del tamaño de una habitación, pesaban toneladas y generaban mucho calor y ruido, ya que su construcción contenía muchas partes mecánicas.

En 1944 la universidad de Harvard ensambló la computadora Mark I, la cual realizaba cálculos matemáticos en unos cuantos segundos, y posteriormente se fabricaron otras máquinas con algunas mejoras. En la universidad de Pennsylvania, en el año 1946 se terminó de construir la computadora llamada ENIAC, que funcionaba con tubos de vacío (bulbos), la cual superaba considerablemente a las fabricadas anteriormente. En 1949 fue construida la computadora llamada EDVAC, en la universidad de Manchester. Fue la primera con disposición de almacenamiento, característica que volvió obsoletas a otras computadoras. Se le considera la primera computadora digital. La primera computadora fabricada para fines no militares fue la UNIVAC, en el año 1951, para la oficina de censo, la cual podía efectuar 1000 cálculos por segundo.