1.Introducción.
En esta unidad aprenderás cómo se replica el ADN y la importancia del ARN en la transcripción.
En 1953 Watson y Crick explicaron la estructura del ADN al construir un modelo teórico basado en las aportaciones de otros científicos, como Rosalind Franklin, Erwin Chargaff, Linus Pauling y Maurice Wilkins. Ahora sabemos que el ADN es una estructura de 2 cadenas unidas de forma helicoidal, está formado por una doble cadena de nucleótidos que contiene un azúcar de 5 carbonos (pentosa), llamada desoxirribosa, posee bases nitrogenadas dobles o púricas, como la adenina y guanina, bases sencillas o pirimidinas, como la timina y citosina y un grupo fosfato. Estas cadenas de nucleótidos se encuentras unidas por enlaces de puentes de hidrógeno; para unir adenina con timina se necesitan 2 enlaces de puentes de hidrógeno y guanina y citosina, se unen con 3 enlaces de puentes de hidrógeno. Esta biomolécula orgánica, el ADN, está presente en todos los seres vivos, su función es contener la información genética, es decir, el código genético, entonces para generar una nueva célula, ya que las células también se mueren, es necesario tener más ADN, a este proceso se le conoce como replicación del ADN.
La replicación se lleva a cabo por etapas, la primera etapa consiste en el desdoblamiento del ADN: hay que liberarlo de las histonas, que son unas proteínas que encapsula al ADN y lo protegen, una vez liberado, la enzima helicasa va rompiendo los puentes de hidrógeno y la enzima topoisomerasa forma una burbuja, para que ya no se vuelvan a unir las cadenas.
El siguiente paso está a cargo de la enzima ADN polimerasa, del ARN cebador y de la enzima primasa, que se van a encargar de ir complementando las bases nitrogenadas que faltan; donde hay guanina, incorpora una citosina, siempre en la dirección 5’ a 3’, la cadena líder se sintetiza de manera continua mientras que la cadena complementaria se sintetiza de manera discontinua, formando así los fragmentos de Okazaki, los cuales van a ser incorporados por la enzima ligasa. Una vez generada la cadena, adquiere la forma de doble hélice y las histonas lo compactan para formar los cromosomas.