1.Introducción.

En esta unidad estudiaremos el concepto de ambiente que ha cambiado mucho a lo largo del tiempo. Con anterioridad se consideraba el ambiente como el conjunto de todos aquellos factores naturales con los cuales interaccionaban los organismos. De esta manera el aire, el suelo, la radiación solar, la temperatura, el agua y otros organismos vivos se incluían en esta definición. Con el paso del tiempo, el concepto ha cambiado para incluir a la sociedad, junto con todo lo que ésta conlleva, incluyendo cultura, tecnología, tradiciones y demás productos materiales y no materiales de la actividad humana. En la actualidad, y según la Real Academia Española de la lengua (RAE), el ambiente se refiere al “Conjunto de condiciones o circunstancias físicas, sociales, económicas, etc., de un lugar, una colectividad o una época”.

Diccionario de la lengua española. (s.f.). Ambiente. Recuperado de https://dle.rae.es/ambiente%20?m=form

Más allá de los cambios en el concepto de ambiente, en las últimas décadas ha existido un mayor interés por entender mejor la relación hombre-naturaleza debido a la evidente repercusión negativa de las actividades humanas sobre el ambiente y por el uso y manejo irresponsable de los recursos naturales. En la segunda mitad del siglo XX se tomó conciencia del deterioro y degradación del planeta. También se tomó consciencia de que la problemática ambiental no es un conjunto de problemas ambientales aislados o independientes, sino que están relacionadas entre sí. Se hizo evidente que enfrentar esta problemática implicaba cambios a muchos niveles y escalas. Eran necesarios cambios en el modelo socio-económico y en la política, pero también en la sociedad. Se hizo patente la necesidad de inculcar mayor conocimiento ambiental en la población con el objetivo de desarrollar más claras conciencia, reflexión y participación ante los problemas ambientales que aquejan al mundo.

La educación ambiental ha cambiado su nombre a educación para el desarrollo sostenible. El desarrollo sostenible implica un cambio en los modelos de producción y consumo que han dominado nuestra sociedad. El desarrollo sostenible se sustenta en un ideal más austero, más responsable, más crítico, consciente, empático y solidario, a través del cual no solamente se mejore la calidad de vida de la generación presente, sino también que se asegure la calidad de vida de las próximas generaciones. Este ideal no debe verse como una utopía sino como una meta real que puede lograrse si se implementa con éxito la suficiente educación ambiental en la población mundial y si se presenta un cambio en los modelos de producción.

Diversas instituciones y gobiernos tienen la tarea diaria e incansable de llevar a la población información relevante, clara y sencilla sobre los problemas ambientales que no solamente se han mantenido sino que se siguen acumulando con el transcurso del tiempo. Pese a algunos avances relevantes, el deterioro ambiental continúa y puede verse reflejado en fenómenos como el calentamiento global, las sequías, los incendios forestales, la extinción de especies y la contaminación del aire y del agua, entre otros. Ahora más que nunca la educación ambiental es indispensable para conservar la esperanza de contrarrestar el daño ambiental, siempre de la mano de un verdadero cambio en las políticas ambientales gubernamentales y empresariales.