1.Introducción.

En esta unidad conocerás de qué se trata la economía (cuya raíz etimológica hace referencia a la administración de la casa) y que abarca la explotación de los recursos tomados de la naturaleza, mismos que son considerados como escasos. Estos recursos forman parte de un proceso productivo mediante el cual serán transformados en bienes y servicios que serán distribuidos para su posterior consumo con la finalidad de lograr la satisfacción de las necesidades de los individuos. Se puede afirmar que la economía se encarga del estudio de la manera en que la sociedad se organiza para extraer, producir, intercambiar, distribuir y consumir los bienes y servicios que satisfacen sus necesidades, con énfasis en el hecho de que los recursos empleados en la producción son escasos.

Posteriormente, explorarás cuáles son los principales indicadores o variables económicas, mismos que son utilizados para medir las relaciones entre algunos fenómenos de la economía. Debes saber que la producción de un país se mide a través de indicadores, como: el producto interno bruto (PIB), que representa la suma de los valores de los bienes y servicios producidos dentro de un país; o el producto nacional bruto, que además de considerar los bienes y servicios producidos por una sociedad en un tiempo definido, contempla lo que se genera por los individuos de una nación cuando están fuera de ésta; o el producto nacional neto, que a diferencia del producto nacional bruto, contempla también la depreciación de los bienes de capital que se utilizan en la producción de bienes. Otros dos indicadores de gran importancia son el ingreso y el empleo; el primero se puede medir a través del ingreso nacional, el ahorro, la inversión y el consumo; el segundo se explica en términos de la población económicamente activa, la económicamente inactiva, el desempleo y el subempleo. Un indicador más que no se puede dejar de lado es la inflación, que hace referencia al incremento generalizado del nivel de precios de los bienes y servicios.

Finalmente, entrarás en el estudio del modelo económico capitalista, entendiendo por modelo económico aquella representación simplificada que explica cómo se vinculan diferentes variables relacionadas con la economía. El capitalismo se identifica por características como la propiedad privada de los medios de producción, el objetivo principal de acumular la riqueza, una división de clases originalmente concebidas como burguesía y proletariado, en donde la burguesía es la que tiene el control de los medios de producción y el proletariado representa a aquellos asalariados que trabajan para los dueños de los medios de producción. De igual manera, el capitalismo se caracteriza porque la producción de bienes y servicios se lleva a cabo dentro de un ambiente de libre mercado en el que surge la competencia entre las empresas por obtener una mayor participación de los consumidores finales, y que, gracias al libre mercado, se pueden fijar los precios de acuerdo con la oferta y la demanda.

En el sistema capitalista el Estado no interfiere en las decisiones de los participantes y simplemente funge como una figura limitada al arbitraje entre las partes. Es importante mencionar que no hay modelos económicos perfectos, todos cuentan con ventajas y desventajas. En el caso del capitalismo vemos como desventaja que promueve la acumulación de la riqueza, pero ésta normalmente se genera sólo para un grupo social, reflejando marcadas diferencias de condiciones y oportunidades entre el resto de la sociedad, en otras palabras, perpetúa la desigualdad en la distribución de los recursos.