1.Introducción.

En esta unidad estudiaras los recursos geográficos que tienen que ver con los mapas, por lo cual es importante definir primero la cartografía como la ciencia que se encarga de estudiar los mapas o bien, como un arte que consiste en trazarlos. Pero ¿qué es un mapa? Seguramente en alguna ocasión has tenido que ocuparlo para encontrar alguna dirección.

En geografía, su utilidad radica en que permiten identificar, a través de una representación gráfica, las zonas de la Tierra. En la actualidad los mapas son más elaborados, pero se han utilizado desde siempre a través en diferentes formatos y los más antiguos se hacían en madera o piedra, posteriormente en telas o en papel. Las personas que se especializan en realizar mapas son conocidos como cartógrafos.

Ya que conoces la ciencia que se encarga de realizar los mapas, es importante que identifiques los elementos que los componen y los diferentes tipos de mapas que puedes encontrar.

Elementos de un mapa:

Rosa de los vientos: es el símbolo que representa el norte, sur, este y oeste
Simbología: los símbolos pueden ser utilizados para representar elementos o condiciones de un lugar, por ejemplo, si es húmedo, frío o cálido, si hay relieves, ríos, minerales o construcciones.
Escala: hace referencia a la proporción que tiene el mapa de acuerdo con las cantidades reales, esto quiere decir que a través de la definición de la escala el cartógrafo va a aclarar el tamaño real y la proporción que él decidió utilizar, por ejemplo, puede ser que un centímetro de su mapa equivalga a 100 metros cuadrados
Coordenadas: permiten identificar un punto exacto expresado en grados, minutos y segundos

Tipos de mapas:

De acuerdo con su escala de trabajo:

De pequeña escala: se caracterizan porque representan superficies amplias, lo que hace necesario que la escala sea menor para poder abarcar toda ésta
De gran escala: contrario a los de pequeña escala, se utilizan para representar zonas pequeñas, lo que permite utilizar más elementos

De acuerdo con su propósito:

Topográficos: se caracterizan por representar los elementos de la superficie terrestre, incluyendo relieves, poblaciones y vías de comunicación
Temáticos: tiene como objetivo representar y localizar información específica referente a características o fenómenos de un área, pueden ser económicos, políticos, de clima, vegetación, etcétera. Los económicos, por ejemplo, representan las actividades agrícolas, ganaderas o industriales.

Los Sistemas de Información Geográfica (SIG), son el “Conjunto integrado de medios y métodos informáticos, capaz de recoger, verificar, almacenar, gestionar, actualizar, manipular, recuperar, transformar, analizar, mostrar y transferir datos espacialmente referidos a la Tierra”.

Gobierno de México. (2020). Sistemas de información geográfica. Recuperado de https://www.sgm.gob.mx/Web/MuseoVirtual/SIG/Introduccion-SIG.html

Finalmente, ya que conoces qué son, cómo se componen y cuáles son los tipos de mapas, es importante que conozcas de qué manera se pueden utilizar las gráficas y las estadísticas dentro de la geografía. ¿Tienes alguna idea? En el área de la geografía se pueden utilizar las gráficas y las estadísticas, por ejemplo, para medir el comportamiento de algún fenómeno climático, calcular la temperatura promedio de alguna zona en específico e incluso se pueden usar en aspectos sociales para observar, por ejemplo, cómo es la dinámica poblacional en algún espacio geográfico o, cómo con los censos, para identificar la densidad de población. Dependiendo de lo que se requiera, se pueden utilizar diagramas, gráficos o cuadros de estadísticas.